Sagorevanje kalorija je sagorevanje hranljivih materija koje imaju svoju kaloričnost. Kalorija je jedinica mere za toplotni vid energije. U ishranu je ušla 1890. To je potrebna količina energije da se 1g vode zagreje za 1 stepen celzijusa. Po zvaničnom SI sistemu 1kcal (kilokalorija) odgovara energiji od 4184 kJ. Nutricionisti koriste kcal kao jedinicu mere da bi pokazali koliko je neka namirnica energetski bogata.
Organizam koristi hemijsku energiju za životne procese; a dobija je sagorevanjem belančevina, masti, ugljenih hidrata, proteina. Hranljive materije imaju svoju kaloričnost: 1g belančevina = 4,1cal; 1g masti = 9,3cal; 1g ugljenih hidrata = 4,1cal. Masti se najefikasnije vare jer lako dopiru do zida tankog creva, životinjski proteini se vare lakše od biljnih, glukoza se lako upija, a vlakna se najmanje vare. Vlakna se konzumiraju oko 35-40g dnevno, jer daju malo energije. Na svakih 100cal iz ugljenih hidrata telo potroši oko 5-10, masti još manje, a na 100cal iz proteina, 20-30 koristi za varenje.
Potrebna je zdrava ishrana i fizička aktivnost da bi organizam ravnomerno sagorevao i koristio unesene kalorije, i da one ne predstavljaju podlogu za gojaznost. Šećer i veštački zaslađivači su veoma kalorični, zamenite ih voćem i povrćem. Meso je takođe, naročito prasetina, čiji 1kg oslobodi energiju dovoljnu da sijalica od 100W gori 6 dana i noći. Kaloričnost prasetine zavisi od načina spremanja (najviše cal: prase na ražnju, pečeno u rerni, roštilj). Mleko ima 668 kcal/kg, jaja 1649 kcal/kg, meso 1797 kcal/kg.
Potreba i sagorevanje kalorija se razlikuje kod žena i muškaraca. Muškarci imaju više mišićne mase od žena i sagorevaju više kalorija. Kalorijske potrebe zavise od faktora (godine, pol, visina, nivo aktivnosti, težina, odnos masti/mišića, bolesti, dojenje, drugo stanje). Za procenu norme količine kalorija koristi se Haris Benedict formula (online).
Naučnici sa Univerziteta na Floridi kažu da manji unos kalorija dovodi do očuvanja mentalnih sposobnosti starijih osoba. Istraživanjem na životinjama, utvrđeno je da se unošenjem 40% manje kalorija udvostručava proizvodnja proteina ARC, koji štiti moždane ćelije, što bi usporilo ili sprečilo neurodegenerativne bolesti.
Od aktivnosti največi sagorevači kalorija su:
*600 i više cal/h – fudbal, trčanje uz stepenice, preskakanje konopca, biciklizam.
*320-500 i više cal/h – brzo hodanje, plivanje, planinarenje, trčanje/hodanje, rad sa tegovima, trčanje sa preponama
*150-300 cal/h – aerobik u vodi, tai či, trčanje na mini traci, džez dance, latino i trbušni plesovi, pilates, joga, šetnja brzim korakom
Vitki ljudi potroše oko 2,5h na dodatne aktivnosti.: gledanje izloga/2h – 295cal, sađenje cveća/1h – 290cal, košenje trave/1h – 255cal, usisavanje/1h – 225cal, pranje kola/1h – 290cal, sviranje na gitari/1h – 130cal, šetnja psa/kupanje dece/slaganje veša/pričanje tel. po 30min – 95cal, smejanje/30min – 50cal, rešavanje ukrštenice/30min – 40cal.